电网输出的功率包括两部分：一是有功功率：直接消耗电能，把电能转变为机械能、热能、化学能或声能，利用这些能作功，这部分功率称为有功功率;二是无功功率：不消耗电能，只是把电能转换为另一种形式的能，这种能作为电气设备能够作功的必备条件，并且，这种能是在电网中与电能进行周期性转换，这部分功率称为无功功率(如电磁元件建立磁场占用的电能，电容器建立电场所占的电能)。

　　所以无功功率补偿装置在电力供电系统中处在一个不可缺少的非常重要的位置，其在电力供电系统中起提高电网的功率因数的作用，降低供电变压器及输送线路的损耗，提高供电效率，改善供电环境。

　　无功补偿的具体实现方式：把具有容性功率负荷的装置与感性功率负荷并联接在同一电路，能量在两种负荷之间相互交换。这样，感性负荷所需要的无功功率可由容性负荷输出的无功功率补偿。

　　无功补偿的意义：

　　⑴ 补偿无功功率，可以增加电网中有功功率的比例常数。

　　⑵ 减少发、供电设备的设计容量，减少投资，因此，对新建、改建工程，应充分考虑无功补偿，便可以减少设计容量，从而减少投资。

　　⑶ 降低线损，提高功率因数后，线损率也下降了，减少设计容量、减少投资，增加电网中有功功率的输送比例，以及降低线损都直接决定和影响着供电企业的经济效益。所以，功率因数是考核经济效益的重要指标，规划、实施无功补偿势在必行。

　　电网中常用的无功补偿方式包括：

　　① 集中补偿：在高低压配电线路中安装并联电容器组;

　　② 分组补偿：在配电变压器低压侧和用户车间配电屏安装并联补偿电容器;

　　③ 单台电动机就地补偿：在单台电动机处安装并联电容器等。

　　加装无功补偿设备，不仅可使功率消耗小，功率因数提高，还可以充分挖掘设备输送功率的潜力。